PETRA / kamenný přelud

Někdy v 5. století před Kristem se na území biblického Edómu začali usazovat arabští Nabatejci, shledajíce ochranu karavan na dávné Královské cestě daleko výnosnější, než jejich přepadávání a trmácení se po východních pouštích. Ovládnuvše posléze veškerý obchod s kadidlem, myrhou i dalšími lukrativními komoditami, jali se bohatnout téměř nemravně a své hlavní město Rekem či Selu neboli Petru posléze proměnili v kamenný přelud uprostřed skal a písku.

Hle, tvůj příbytek – daleko od úrodné země, od nebeské rosy shůry. Budeš se živit svým mečem a svému bratru budeš sloužit. Jen když se staneš tulákem, tehdy se zbavíš svého jha.
(Gen 27:39, 40)

Půl druhého tisíciletí před Nabatejci, jsa osudově předurčen dvojnásobným podvodem svého vykutáleného bratříčka Jákoba i citovaným požehnáním rovněž doběhnutého otce Izáka, uchýlil se Ezau (ano, týž chlupatec, jehož jméno díky rčení "zarostlý jak Ezau" cosi řekne i Bible neznalým) do edómských hor a planin a stal se praotcem Edomitů. Zatím Jákob, poprav se s andělem a přejmenován poté na Izraele, dal s nezbytným přičiněním svých žen vzniknout dvanácti kmenům izraelským. Konflikt mezi bratry jakoby předznamenal trvalé nepřátelství jejich potomků.

To osvědčily obě strany i o pár století později, když edómský král odmítl povolit Izraelitům vedeným Mojžíšem a Áronem za jejich exodu průchod svým územím. Uchýlili se tedy k hoře Hór, na níž Áron zemřel a byl pochován a kterou tradice – navzdory zeměpisu, jak už to občas u tradic bývá – ztotožňuje s místní Džabal Hárun (Áronovou horou). Její zdaleka viditelný vrchol s bílou kaplí, domnělým to hrobem Mojžíšova bratra, je prvním signálem, že se blížíme k Petře, dokonale skyté v přilehlém údolí.

Ani ono údolí není, praví pověst, ledajaké. Je Mojžíšovo, arabsky Vádí Músa, neb právě zde a nikde jinde vyprostil patriarcha vodu ze skály, udeřiv do ní svou holí. Pramen tryská dodnes a vůkol životadárné říčky vyrosla kdysi nejen Petra, ale i současné městečko Vádí Músa, před třiceti lety ještě pozapomenutý zapadákov, dnes rozrůstající se centrum hotelů a jiných zařízení ku blahu turistů.

Nicméně je načase, abychom – jsouce vybaveni elementárními geografickými vědomostmi, neb v bludišti skal se zabloudí tak snadno – opustili edómské planiny a vstoupili do Petry samé...